Una historia blockchain: Un recorrido desde sus orígenes hasta Bitcoin

Con la invención de Bitcoin en 2008 se introdujo un nuevo concepto más allá de la invención del e-cash. Este nuevo concepto fue blockchain, la tecnología que sustenta a Bitcoin. Por lo tanto, la historia de blockchain y Bitcoin son la misma durante gran parte de este artículo. Algunos describen la cadena de bloques como una revolución, mientras que otros creen que su impacto será más gradual y que pasarán muchos años antes de que se materialicen los beneficios prácticos de esta tecnología.

En la actualidad existen gran cantidad de proyectos blockchain consolidados que se extienden más allá de las criptomonedas en ámbitos tan diversos como la sanidad, la financiación, los seguros, la logística, la trazabilidad en los procesos manufactureros, etc. Veamos algunos ejemplos.

Historia de la blockchain (…y de Bitcoin)

No es posible contar la historia de blockchain sin contar también la de Bitcoin. Visto cronológicamente, esta historia comienza con la invención de las primeras redes de computadores allá por los años 60 del pasado siglo. El desarrollo de ARPANET en 1969 y su extensión durante los años 70.

Los primeros pasos

A mediados de la década de los 70 comienzan a realizarse los primeros trabajos enfocados en el intercambio seguro de claves criptográficas a través de redes de ordenadores (Diffie-Helleman), la invención de la clave pública o de los árboles de Merkle.

En 1980 gracias al conjunto de protocolos TCP/IP se crean las bases de lo que será la futura internet que conocemos ahora. En este momento nuestra historia se acelera, pues empiezan a realizarse las grandes aportaciones teórico-prácticas imprescindibles para que la cadena de bloques pudiera llevarse a cabo:

• • 1980, Merkle desarrolla protocolos para sistemas criptográficos de clave pública.

• • 1982, Chaum propone las firmas ciegas (blind signatures).

• • 1982, se plantea el Problema de los generales Bizantinos, [Lamport, Shostak & Pease].

• • 1992, se produce los que se considera la primer uso de Proof of Work (PoW o prueba de esfuerzo) [Dwork & Naor: Pricing via Processing or Combatting Junk Mail].

• • 1995, el sistema propuesto por David Chaum de e-cash comienza a usarse en algunos bancos.

• • 1998, Bit Gold [Szabo]. Se trata de un mecanismo para implementar una moneda digital descentralizada que usaba hash chaining y Quorum bizantino.

• • 1999, irrupción del P2P con Napster que supuso una descentralización relativa pues el sistema de indexado de servidores era centralizado.

• • 1999, se desarrolla un sistema de timestamping seguro (TIMESEC).

• • 2000, Aparece BitTorrent y las Distributes Hash Tables (DHT).

• • 2002, aparece Hashcash [Adam Back].

• • 2004, Wei Dei desarrolla B-money usando Hashcash .

• • 2009, nacimiento de Bitcoin y la primera blockchain.

Todos los desarrollos aquí expuestos y alguno más que seguro hemos pasado por alto, contribuyeron de alguna manera al desarrollo de Bitcoin. Todos los intentos anteriores de crear una moneda digital anónima y descentralizada tuvieron cierto éxito, pero no pudieron resolver el problema de prevenir el doble gasto en un entorno completamente confiable o sin permisos. Este problema fue finalmente abordado por la cadena de bloques de Bitcoin, que introdujo la criptomoneda Bitcoin.

La explosión Bitcoin

En 2008 y bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto, se escribió un artículo innovador titulado Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System, sobre el tema del dinero electrónico peer-to-peer . Este artículo está disponible en https://bitcoin.org/bitcoin.pdf. En él se introdujo el término «cadena de bloques».

Nadie conoce la verdadera identidad de Satoshi Nakamoto. Después de introducir Bitcoin en 2009, permaneció activo en la comunidad de desarrolladores de Bitcoin hasta 2011. Luego, entregó el proyecto a sus desarrolladores principales y simplemente desapareció. Desde entonces, no ha habido ninguna comunicación de él, y su existencia e identidad están envueltas en misterio. El término cadena de bloques evolucionó con los años en la palabra blockchain.

La tecnología blockchain incorpora una multitud de aplicaciones que pueden implementarse en varios sectores económicos, particularmente en el sector financiero. Los sectores económicos ya han comprendido el potencial y la promesa de blockchain y han emprendido, o lo harán pronto, el viaje para capitalizar los beneficios de la tecnología de blockchain.

Hay vida mas allá de Bitcoin. Llega Ethereum.

En el año 2013 Vitalik Buterin, cofundador de la revista Bitcoin y programador, expresó la necesidad de contar con un lenguaje de scripting en Bitcoin para crear aplicaciones descentralizadas. Ante la falta de acuerdo en la comunidad, Buterin comenzó a desarrollar una nueva plataforma de computación distribuida basada en blockchain llamada Ethereum, que ofrecía una funcionalidad de scripting en forma de contratos inteligentes.

Los contratos inteligentes son programas o scripts que se ejecutan en la cadena de bloques Ethereum y permiten la realización de transacciones bajo ciertas condiciones. Estos contratos se escriben en lenguajes de programación específicos y se compilan en un código de bytes que puede leer y ejecutar la máquina virtual Ethereum (EVM).

Smart contacts y mucho más

La llegada de los smart contacts posibilito el desarrollo de NFT y DApss.

Dapps

Los desarrolladores utilizan la cadena de bloques Ethereum, una de las plataformas más avanzadas y populares en el mundo de las criptomonedas, para crear y publicar DApps, o aplicaciones descentralizadas. Estas aplicaciones se benefician de las características de la blockchain de Ethereum, como la seguridad, transparencia, y la imposibilidad de censura. Las DApps en Ethereum son diversas y abarcan distintos sectores. 

Plataformas de redes sociales

DApps de redes sociales en Ethereum ofrecen alternativas descentralizadas a las plataformas tradicionales. Estas aplicaciones no están controladas por una entidad central, lo que significa que los usuarios tienen mayor control sobre sus datos y contenido.

Juegos de azar y apuestas

Los juegos de azar en Ethereum utilizan contratos inteligentes para asegurar transacciones transparentes y justas. Esto significa que los resultados de los juegos son verificables y no pueden ser manipulados, ofreciendo un nivel de confianza y seguridad que no siempre está presente en los juegos de azar online convencionales.

Intercambios financieros

Las plataformas de intercambio en la blockchain de Ethereum permiten a los usuarios intercambiar diferentes tipos de activos digitales y criptomonedas de manera segura y descentralizada. Estos intercambios se basan en contratos inteligentes que ejecutan automáticamente las operaciones, eliminando la necesidad de intermediarios.

Mercados de arte y coleccionables

Las DApps también han abierto nuevas posibilidades en el mundo del arte y los coleccionables digitales, especialmente con el auge de los NFTs (Tokens No Fungibles). Estas plataformas permiten a los artistas vender sus obras como NFTs, asegurando la originalidad y propiedad de cada pieza.

Finanzas Descentralizadas (DeFi)

Las aplicaciones DeFi son quizás las más impactantes en el ecosistema Ethereum. Ofrecen servicios financieros como préstamos, seguros, y ahorros sin necesidad de bancos u otras instituciones financieras tradicionales. Todo ello se realiza de manera descentralizada y automatizada mediante contratos inteligentes.

Identidad y almacenamiento descentralizado

Algunas DApps se centran en proporcionar soluciones de identidad digital y almacenamiento de datos descentralizados, lo que puede mejorar la seguridad y privacidad de los usuarios.

NFTs

Un NFT, o Token No Fungible, es un tipo de activo digital único. A diferencia de las criptomonedas como Bitcoin o Ethereum, que son intercambiables y cada unidad es idéntica a otra, cada NFT es distinto y no puede ser intercambiado a la par con otro. Esto se debe a que los NFTs contienen información específica almacenada en la blockchain que los hace únicos y no replicables.

Puedes pensar en un NFT como una obra de arte digital coleccionable. Así como una pintura original tiene un valor distinto a una copia, un NFT representa una pieza única o limitada en el mundo digital. La tecnología blockchain garantiza la autenticidad y la propiedad del NFT, permitiendo que el creador y los futuros propietarios verifiquen su originalidad y procedencia.

Los NFTs se han popularizado especialmente en el mundo del arte, la música, y los coleccionables digitales. Por ejemplo, un artista puede crear una obra digital y venderla como NFT, asegurando que el comprador obtenga la posesión de una versión original y certificada. Además, los NFTs pueden programarse para pagar regalías automáticamente al creador cada vez que se venden, proporcionando una nueva forma de ingresos para los artistas y creadores.