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Una historia blockchain: Un recorrido desde sus orígenes hasta Bitcoin

HISTORIA BLOCKCHAIN, una historia con mayúsculas. Acompáñanos en este interesante viaje en el que recorreremos un camino que nos lleva desde los orígenes del dinero electrónico, pasando por el Bitcoin, hasta los últimos avances llegados tras el surgimiento de Ethereum.

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Con la invención de Bitcoin en 2008 se introdujo un nuevo concepto más allá de la invención del e-cash. Este nuevo concepto fue blockchain, la tecnología que sustenta a Bitcoin. Por lo tanto, la historia de blockchain y Bitcoin son la misma durante gran parte de este artículo. Algunos describen la cadena de bloques como una revolución, mientras que otros creen que su impacto será más gradual y que pasarán muchos años antes de que se materialicen los beneficios prácticos de esta tecnología.

En la actualidad existen gran cantidad de proyectos blockchain consolidados que se extienden más allá de las criptomonedas en ámbitos tan diversos como la sanidad, la financiación, los seguros, la logística, la trazabilidad en los procesos manufactureros, etc. Veamos algunos ejemplos.

Historia de la blockchain (…y de Bitcoin)

No es posible contar la historia de blockchain sin contar también la de Bitcoin. Visto cronológicamente, esta historia comienza con la invención de las primeras redes de computadores allá por los años 60 del pasado siglo. El desarrollo de ARPANET en 1969 y su extensión durante los años 70.

Los primeros pasos

A mediados de la década de los 70 comienzan a realizarse los primeros trabajos enfocados en el intercambio seguro de claves criptográficas a través de redes de ordenadores (Diffie-Helleman), la invención de la clave pública o de los árboles de Merkle.

En 1980 gracias al conjunto de protocolos TCP/IP se crean las bases de lo que será la futura internet que conocemos ahora. En este momento nuestra historia se acelera, pues empiezan a realizarse las grandes aportaciones teórico-prácticas imprescindibles para que la cadena de bloques pudiera llevarse a cabo:

      • 1998, Bit Gold [Szabo]. Se trata de un mecanismo para implementar una moneda digital descentralizada que usaba hash chaining y Quorum bizantino.

      • 1999, irrupción del P2P con Napster que supuso una descentralización relativa pues el sistema de indexado de servidores era centralizado.

      • 1999, se desarrolla un sistema de timestamping seguro (TIMESEC).

      • 2009, nacimiento de Bitcoin y la primera blockchain.

    Todos los desarrollos aquí expuestos y alguno más que seguro hemos pasado por alto, contribuyeron de alguna manera al desarrollo de Bitcoin. Todos los intentos anteriores de crear una moneda digital anónima y descentralizada tuvieron cierto éxito, pero no pudieron resolver el problema de prevenir el doble gasto en un entorno completamente confiable o sin permisos. Este problema fue finalmente abordado por la cadena de bloques de Bitcoin, que introdujo la criptomoneda Bitcoin.

    La explosión Bitcoin

    En 2008 y bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto, se escribió un artículo innovador titulado Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System, sobre el tema del dinero electrónico peer-to-peer . Este artículo está disponible en https://bitcoin.org/bitcoin.pdf. En él se introdujo el término «cadena de bloques».

    Nadie conoce la verdadera identidad de Satoshi Nakamoto. Después de introducir Bitcoin en 2009, permaneció activo en la comunidad de desarrolladores de Bitcoin hasta 2011. Luego, entregó el proyecto a sus desarrolladores principales y simplemente desapareció. Desde entonces, no ha habido ninguna comunicación de él, y su existencia e identidad están envueltas en misterio. El término cadena de bloques evolucionó con los años en la palabra blockchain.

    La tecnología blockchain incorpora una multitud de aplicaciones que pueden implementarse en varios sectores económicos, particularmente en el sector financiero. Los sectores económicos ya han comprendido el potencial y la promesa de blockchain y han emprendido, o lo harán pronto, el viaje para capitalizar los beneficios de la tecnología de blockchain.

    Hay vida mas allá de Bitcoin. Llega Ethereum.

    En el año 2013 Vitalik Buterin, cofundador de la revista Bitcoin y programador, expresó la necesidad de contar con un lenguaje de scripting en Bitcoin para crear aplicaciones descentralizadas. Ante la falta de acuerdo en la comunidad, Buterin comenzó a desarrollar una nueva plataforma de computación distribuida basada en blockchain llamada Ethereum, que ofrecía una funcionalidad de scripting en forma de contratos inteligentes.

    Los contratos inteligentes son programas o scripts que se ejecutan en la cadena de bloques Ethereum y permiten la realización de transacciones bajo ciertas condiciones. Estos contratos se escriben en lenguajes de programación específicos y se compilan en un código de bytes que puede leer y ejecutar la máquina virtual Ethereum (EVM).

    Smart contacts y mucho más

    La llegada de los smart contacts posibilito el desarrollo de NFT y DApss.

    Dapps

    Los desarrolladores utilizan la cadena de bloques Ethereum, una de las plataformas más avanzadas y populares en el mundo de las criptomonedas, para crear y publicar DApps, o aplicaciones descentralizadas. Estas aplicaciones se benefician de las características de la blockchain de Ethereum, como la seguridad, transparencia, y la imposibilidad de censura. Las DApps en Ethereum son diversas y abarcan distintos sectores. 

    Plataformas de redes sociales

    DApps de redes sociales en Ethereum ofrecen alternativas descentralizadas a las plataformas tradicionales. Estas aplicaciones no están controladas por una entidad central, lo que significa que los usuarios tienen mayor control sobre sus datos y contenido.

    Juegos de azar y apuestas

    Los juegos de azar en Ethereum utilizan contratos inteligentes para asegurar transacciones transparentes y justas. Esto significa que los resultados de los juegos son verificables y no pueden ser manipulados, ofreciendo un nivel de confianza y seguridad que no siempre está presente en los juegos de azar online convencionales.

    Intercambios financieros

    Las plataformas de intercambio en la blockchain de Ethereum permiten a los usuarios intercambiar diferentes tipos de activos digitales y criptomonedas de manera segura y descentralizada. Estos intercambios se basan en contratos inteligentes que ejecutan automáticamente las operaciones, eliminando la necesidad de intermediarios.

    Mercados de arte y coleccionables

    Las DApps también han abierto nuevas posibilidades en el mundo del arte y los coleccionables digitales, especialmente con el auge de los NFTs (Tokens No Fungibles). Estas plataformas permiten a los artistas vender sus obras como NFTs, asegurando la originalidad y propiedad de cada pieza.

    Finanzas Descentralizadas (DeFi)

    Las aplicaciones DeFi son quizás las más impactantes en el ecosistema Ethereum. Ofrecen servicios financieros como préstamos, seguros, y ahorros sin necesidad de bancos u otras instituciones financieras tradicionales. Todo ello se realiza de manera descentralizada y automatizada mediante contratos inteligentes.

    Identidad y almacenamiento descentralizado

    Algunas DApps se centran en proporcionar soluciones de identidad digital y almacenamiento de datos descentralizados, lo que puede mejorar la seguridad y privacidad de los usuarios.

    NFTs

    Un NFT, o Token No Fungible, es un tipo de activo digital único. A diferencia de las criptomonedas como Bitcoin o Ethereum, que son intercambiables y cada unidad es idéntica a otra, cada NFT es distinto y no puede ser intercambiado a la par con otro. Esto se debe a que los NFTs contienen información específica almacenada en la blockchain que los hace únicos y no replicables.

    Puedes pensar en un NFT como una obra de arte digital coleccionable. Así como una pintura original tiene un valor distinto a una copia, un NFT representa una pieza única o limitada en el mundo digital. La tecnología blockchain garantiza la autenticidad y la propiedad del NFT, permitiendo que el creador y los futuros propietarios verifiquen su originalidad y procedencia.

    Los NFTs se han popularizado especialmente en el mundo del arte, la música, y los coleccionables digitales. Por ejemplo, un artista puede crear una obra digital y venderla como NFT, asegurando que el comprador obtenga la posesión de una versión original y certificada. Además, los NFTs pueden programarse para pagar regalías automáticamente al creador cada vez que se venden, proporcionando una nueva forma de ingresos para los artistas y creadores.

    Top 10. Blockchains más relevantes surgidas después de Ethereum

    Después de Ethereum, varias plataformas blockchain han surgido, cada una con características únicas y aplicaciones específicas. Aquí resumimos algunas de las más relevantes.

    Hyperledger

    Hyperledger es una iniciativa global, hospedada por la Linux Foundation, que incluye una gama de herramientas y frameworks relacionados con la blockchain destinados al uso empresarial. A diferencia de muchas blockchains públicas como Bitcoin o Ethereum, Hyperledger se centra en blockchains privadas y permisionadas, adecuadas para aplicaciones empresariales y de negocios.

    Tron

    Una plataforma de sistema operativo basada en blockchain que permite a los usuarios crear aplicaciones descentralizadas y compartir medios. Utiliza la criptomoneda TRX y es conocida por facilitar una mayor compensación para los creadores de contenido.

    Hyperledger Sawtooth

    Un proyecto de código abierto liderado por Hyperledger y The Linux Foundation. Utiliza un protocolo de consenso innovador y permite ejecutar código de programa en entornos de computación seguros.

    Cardano

    Cardano es una plataforma de blockchain que se distingue por su enfoque en la sostenibilidad y la escalabilidad. Utiliza un mecanismo de consenso de prueba de participación llamado Ouroboros y se centra en proporcionar soluciones seguras y escalables para contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas.

    Solana

    Solana es una plataforma blockchain de alto rendimiento conocida por su velocidad y capacidad para soportar aplicaciones descentralizadas y mercados de criptoactivos a gran escala. Utiliza una combinación única de prueba de historia y prueba de participación para asegurar su red.

    Avalanche

    Avalanche es una plataforma blockchain altamente escalable que se enfoca en la rapidez de las transacciones y en la baja latencia. Su arquitectura única permite a los desarrolladores crear blockchains públicas y privadas personalizadas.

    Cosmos

    Cosmos se presenta como el Internet de las blockchains, buscando crear una red de blockchains que puedan intercambiar datos y tokens de manera fluida y escalable, utilizando su protocolo de interoperabilidad, IBC.

    Polkadot

    Polkadot destaca por su enfoque en la interoperabilidad, permitiendo que diferentes blockchains se conecten y comuniquen entre sí. Su estructura única permite la transferencia no solo de tokens, sino también de una variedad de datos y activos entre blockchains.

    Tezos

    Tezos es una plataforma blockchain que se caracteriza por su capacidad para actualizar y mejorar a sí misma a través de un mecanismo de gobernanza incorporado, lo que le permite adaptarse y evolucionar con el tiempo sin la necesidad de un hard fork.

    Chainlink

    Chainlink es una red descentralizada de oráculos que permite a las blockchains interactuar con datos del mundo real. Es fundamental para el funcionamiento de contratos inteligentes que requieren información externa a la blockchain.

    Proyectos de aplicación de la tenología blockchain en el mundo empresarial

    A partir de 2013 comenzaron a surgir algunas ideas que sugerían que la cadena de bloques podría tener potencial para su aplicación en áreas distintas a las criptomonedas. En ese momento, el uso principal de la cadena de bloques estaba casi reservado a las monedas digitales (como Bitcoin, Litecoin, y muchas otras nuevas monedas que surgieron durante ese período).

    Honeywell

    Esta empresa Estadounidense está desarrollando muchos proyectos usando tecnología blockchain para mejorar su gestión de la calidad y la trazabilidad de los componentes usados en fabricación de aviones.

    Honeywell ha logrado una exitosa migración de los documentos de calidad de la aviación al aprovechar las características de Hyperledger Fabric. Esto ha revolucionado la forma con que sus clientes pueden acceder a los documentos de gestión de calidad en sus proyectos aeronáuticos.

    IBM

    Esta histórica compañía de hardware se ha involucrado activamente en el desarrollo de la blockchain con proyectos que se aplican a la cadena de suministro, la gestión de la identidad y las credenciales digitales, la tokenización de activos digitales o la gestión de la sostenibilidad.

    VISA

    Visa B2B Connect es una plataforma de pagos internacionales de banco a banco desarrollada en colaboración con IBM basada en blockchain que tiene como objetivo superar la actual red SWIFT. Visa está probando la plataforma con Commerce Bank en Estados Unidos, Shinhan Bank en Corea del Sur, Union Bank en Filipinas y United Overseas Bank en Singapur.

    Banco Santander

    En septiembre de 2019 este banco lanzó la primera emisión de un bono 20 millones de dólares con blockchain de principio a fin, lo que supone un primer paso para un posible mercado secundario de valores tokenizados en el futuro. Pare ello se utilizó la blockchain pública de Ethereum de código abierto donde fue registrado de forma permisiona.

    Historia blockchain, una historia que aun no ha llegado a su fin

    La historia de la cadena de bloques es una historia inacabada. Estamos presenciando sus primeras etapas y su evolución futura es difícil de predecir. Sin embargo, en su relativamente corta historia, la tecnología ha avanzado significativamente y su potencial está siendo reconocido en todo el mundo. A pesar de la incertidumbre, es claro que la cadena de bloques es una de las tecnologías más prometedoras de nuestro tiempo. 

    En WorldChain nos hemos marcado como objetivo dar a conocer esta tecnología y hacerla llegar al público en general.

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